5月8日消息，外交电报显示，美国特朗普政府正以关税为筹码，为埃隆·马斯克（Elon Musk）旗下卫星互联网服务星链进入当地市场扫清障碍。

　　美国总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）今年宣布对非洲小国莱索托出口商品加征50%关税。不到两周后，莱索托的通信监督管理的机构与马斯克领导的SpaceX旗下卫星服务商星链代表举行了会谈。

　　星链早就在谋求打入莱索托当地市场。但特朗普公布关税并要求就贸易协定展开谈判后，这个拥有约200万人口的国家向马斯克的公司颁发出史上首张卫星互联网服务牌照，为期10年。一份美国国务院内部备忘录中称：“在与美国就贸易协定进行磋商之际，莱索托希望借批准星链牌照展现接纳美企的诚意。”

　　莱索托并非唯一一个在应对美国关税的同时，又向马斯克公司伸出橄榄枝的国家。今年3月份，星链在印度火速与两家运营商达成分销协议，并在索马里、刚果民主共和国、孟加拉国、巴基斯坦和越南等国赢得不同程度的政策支持。

　　多份内部政府电文显示，美国驻外使馆和国务院正不断敦促各国为美国卫星企业扫除障碍，其中频繁提到星链。尽管文件并未表明特朗普政府明确要求以关税优惠换取星链准入，但美国国务卿马可·鲁比奥（Marco Rubio）不断指示各驻外使馆积极为马斯克公司获得监管批准铺路。

　　据两位匿名知情的人偷偷表示，印度政府官员之所以加速审批星链业务，源于将其视为对美贸易谈判的筹码。一位接近印度决策层的的人说，“虽然这不会明列为谈判条款，但印度方面视其为促成协议的重要润滑剂。”

　　美国国务院在回应媒体提问时表示：“作为美国产品，星链为全球偏远地区带来了互联网连接，具有颠覆性意义。任何爱国的美国人都应乐见本土企业在全球舞台上取得成功。”

　　马斯克是特朗普的重要盟友，去年为支持特朗普及其他共和党候选人捐款2.77亿美元，目前还在政府内负责“政府效率部”。白宫发言人库什·德赛（Kush Desai）否认存在利益输送，他坚称“特朗普政府与其他几个国家贸易谈判唯一考量的是美国人民利益，其中也包括美国企业在海内外的成功。”德赛说，“政府官员均遵守各自机构的伦理准则。”

　　一些专家觉得，此举对特朗普政府颇具战略意义。当下，美国正与中国在全球电信领域展开竞争，而星链是卫星互联网连接领域最大的国内外参与者。

　　“只要事情与马斯克的名字相关联，大家总会有各种各样的情绪。但如果他不是SpaceX的首席执行官，我想大多数人都不会反对美国政府为本土企业争取国际市场准入条件，”技术政策智库美国创新基金会（Foundation for American Innovation）高级研究员伊万·斯沃兹特劳伯（Evan Swarztrauber）说。

　　斯沃兹特劳伯补充道：“我们当然希望美国卫星公司在海外表现出色……美国目前在太空领域占据领头羊，我们该大力争取更多国家对我们的企业放行，否则受益的将是中国企业。”

　　太空产业咨询公司Quilty Space政府事务总监金伯利·西弗森·伯克（Kimberly Siversen Burke）表示，星链拓展国际业务可能带来数十亿美元的收入。她根据Quilty Space财务模型早期估算，只要拿下印度宽带市场1%的份额，每年就可产生近10亿美元收益；在拉美和非洲市场的潜力更为可观。

　　这并非始于特朗普政府。电文显示，拜登政府也曾推动美驻外机构采用星链及其他卫星互联网服务。去年12月初，一封由时任美国国务卿安东尼·布林肯（Antony Blinken）签发的公函就宣称“低轨卫星”可为偏远地区提供“较传统网络服务商更具韧性的替代方案”。当时已有50个美使领馆采用低轨卫星服务，但国务院计划将这项技术推广至全球更多外交机构。

　　布林肯还在电文中强调，不只要推广星链，还要“随市场上更多供应商出现，增加低轨卫星服务商的可选范围”。

　　在特朗普任内，美国国务卿鲁比奥至少签发过两封电文，要求全球使馆“推广美国卫星服务”以对抗俄罗斯现有太空势力和提供同类服务的中国公司，其中特别提到了星链。

　　3月28日，鲁比奥签署的一封电文要求美国驻外使馆推动当地政府审批星链牌照，称“美国政府的背书对保持并扩大星链在全球的’先发优势’至关重要”。

　　另一份电文显示，美国驻土耳其大使馆人员向土方高层传达了鲁比奥的要点。据称，土方曾表示有意采购星链和亚马逊Kuiper计划在内的卫星服务。

　　4月中旬的一份国务院电文显示，马里高级官员在首都巴马科大使馆会见了使馆工作人员，表达了采购星链的意向。使馆工作人员补充说明称，马里正在制定法律框架和平台用于注册和识别所有星链用户，一旦准备就绪，巴马科使馆的商务团队已锁定一家正准备设立星链特许经营权的当地企业。

　　至少有来自两个美驻外使馆的电文明确提到，当地在通过接纳星链来规避关税手段并促成更优贸易协定。

　　4月4日美国驻金边大使馆电文称，特朗普宣布对来自柬埔寨的商品征收49%关税的决定令柬埔寨政府官员和私营部门大为震惊，因为他们本希望避免此类措施。在关税政策宣布次日，柬埔寨美国商会(AmCham)领导层——这个由美国和柬埔寨企业组成的非营利组织——会见了柬埔寨经济财政部官员，讨论如何改善与特朗普政府的关系。

　　电文显示，美国商会代表敦促采取果断行动向美国做出让步，包括建议柬埔寨给予美国进口商品（特别提到福特品牌汽车）免税待遇，并加快批准星链的市场准入申请。

　　另一封4月17日的电文称，星链正向吉布提申请准入牌照。国务院工作人员指出，星链进入吉布提将打开该国市场并提振美国企业。使馆人员表示将全力协助星链：使馆将继续跟进，协助星链联络政府官员并推动对话。

　　华盛顿智库全球发展中心（Center for Global Development）研究员盖尤德·摩尔（W. Gyude Moore）表示，相比特朗普执政时期之前，批准星链的非洲国家似乎有所增加，但难以获得准确数据。

　　非洲官员难以区分美国政府的诉求与马斯克的要求。例如，星链在南非加速推进业务时，特朗普政府正对南非施加新的压力。

　　如果我是南非政府官员，面对这样的一种情况，很难分辨二者的区别。摩尔补充道：虽然可能没有正式联系——也没有直接施压——但人们会自行推断马斯克与特朗普关系紧密。如果我在当地阻碍他的业务，可能会影响我的国家。他们明白，如果被认为与埃隆·马斯克相处融洽，工作会顺利得多。（辰辰）

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